苯环结构式的发现

苯在1825年就被发现了，此后几十年间，人们一直不知道它的结构。所有的证据都表明苯分子非常对称，大家实在难以想像6个碳原子和6个氢原子怎么能够完全对称地排列、形成稳定的分子。1864年冬天的一个傍晚，德国化学家凯库勒由于白天苦苦思索苯的结构感到身心疲乏，在比利时根特大学的工作室里，他把椅子转向炉火打起瞌来。炉膛里燃烧的木炭所产生的火星，在他朦胧的眼里变成了旋转的碳原子,然后这些碳原子就紧密相连形成了一条长链,像蛇一样盘绕卷曲，忽见蛇衔住自己的尾巴，并旋转不停，如图5-5所示。炉膛里的燃烧木炭发出的爆裂声把他从睡梦中惊醒，这种环形蛇的具体形象久久地在他的脑海里浮现，凯库勒明白了，苯分子就像这条蛇一样是一个环。凯库勒对于苯的结构的思考，就是来自于咬尾蛇的梦中启迪。